Om aan de slag te gaan met Joomla, moet je op de hoogte zijn van enkele basisbouwstenen:
Artikelen,
Categorieën,
Menu-items,
Menu's en Modules.

Ze worden hier kort beschreven voor het geval je wat inhoud wilt creëren.

Artikelen

In Joomla! is een Artikel een op zichzelf staande eenheid van geschreven informatie die op een website wordt weergegeven. Het bevat normaal gesproken wat tekst en kan foto's en andere soorten inhoud bevatten.
Voor veel Joomla!-sites vormen artikelen het grootste deel van de gepresenteerde informatie.

Het is belangrijk om te begrijpen dat de inhoud van de site volledig gescheiden is van de opmaak van de site, de manier waarop het eruitziet op de pagina.

Het is dus het beste om artikelen te beschouwen als pure inhoud, onafhankelijk van de presentatie.
Hetzelfde artikel kan worden weergegeven met verschillende lettertypen, kleuren, koppen en achtergrond, en kan op verschillende plekken op de pagina worden weergegeven, afhankelijk van andere instellingen in het Joomla! CMS.

Categorieën

Stel je een bibliotheek voor zonder een classificatiesysteem: boeken worden gewoon op de planken geplaatst in de volgorde waarin ze binnenkomen. Dat is niet erg handig als de bibliotheek miljoenen boeken heeft en je op zoek bent naar iets over Geschiedenis, Tuinieren of Wetenschap.

Hetzelfde soort argument geldt voor artikelen. Als je tientallen, honderden of duizenden artikelen hebt, heb je echt een methode nodig om ze te classificeren, zodat je gemakkelijk kunt vinden wat je nodig hebt. Daar zijn categorieën voor.

Een Joomla! Categorie kan zowel artikelen als categorieën bevatten in een boomachtige structuur.
Als een Categorie in een andere Categorie zit, wordt het een subcategorie van die Categorie genoemd. Subcategorieën kunnen ook verdere subcategorieën hebben, hoewel het onwaarschijnlijk is dat u verder wilt gaan dan een diepte van drie of vier.

Bijvoorbeeld, als je artikelen over de natuur gaan, zou je ze als volgt kunnen classificeren:

• Dieren
  • Vogels
    • Haviken
    • Vinken
    • Meeuwen
  • Zoogdieren
    • Apen
    • Meerkatten
    • Knaagdieren
• Planten
  • Bloemen
    • Madeliefjes
    • Rozen
  • Bomen
    • Eiken
    • Iepen

In dit voorbeeld kan de categorie Dieren artikelen bevatten over dieren in het algemeen, evenals subcategorieën voor artikelen over verschillende soorten dieren.

Categorieën stellen je ook in staat om te selecteren welke artikelen je op elke pagina van de website wilt weergeven. Daarom wil je misschien in dezelfde categorie alle artikelen hebben die bedoeld zijn om op dezelfde pagina te staan.

Een artikel kan slechts in één categorie in de categoriebomen staan. Bijvoorbeeld, je kunt een categorie hebben genaamd Planten en in die categorie een subcategorie genaamd Bomen en een andere genaamd Bloemen. Artikelen over bloemen zouden aan de categorie Bloemen worden toegewezen en die over bomen aan de categorie Bomen. Je kunt niet één artikel hebben dat in zowel de categorie Bloemen als de categorie Bomen staat. Als je een artikel hebt dat over beide gaat, zou je het in de categorie Planten plaatsen. In sommige gevallen heb je misschien een flexibelere manier nodig om je artikelen te classificeren. Daar komen Tags (Labels) van pas. Ze worden elders behandeld.

Categorieën worden ook gebruikt door andere componenten, waaronder Banners, Contacten en Nieuwsfeeds. Deze categorieën staan volledig los van Artikelcategorieën en worden ingesteld op verschillende Joomla! Beheerder pagina's.
Dus wanneer je iets over categorieën ziet, kan het verwijzen naar Artikelcategorieën of naar categorieën voor deze andere componenten.